É seguro dizer que se houvesse uma pontuação de QI (Quociente de Inteligência) para animais, os corvídeos (corvos) estariam cantando sobre isso. Eles podem planejar como nós, fazer ferramentas como nós e podem até estar nos julgando conscientemente por tudo o que fazemos.
Só para esclarecer, agora há evidências de que o desenvolvimento cognitivo dessas aves pode até ser um pouco mais rápido do que o nosso. Corvos comuns criados em cativeiro (Corvus corax) têm todas as suas habilidades mentais com apenas quatro meses de idade, tudo sem assistir a um único episódio de Vila Sésamo.
Pesquisadores dos Institutos Max Planck de Ornitologia e Antropologia Evolutiva na Alemanha administraram oito corvos sob seus cuidados por meio de uma versão modificada da Bateria de Teste de Cognição de Primatas (PCTB) a cada quatro meses desde a eclosão de seus ovos.
Esta série de testes não examina apenas as habilidades de ‘raciocínio’ relacionadas com relações espaciais, permanência de objetos, causalidade e uso de ferramentas – trata apenas de habilidades sociais, comunicação e teoria da mente.
Eles compararam os resultados dos corvos com os dados coletados anteriormente em primatas, incluindo chimpanzés e orangotangos, bem como papagaios.
Eles descobriram que, com apenas quatro meses de idade, os corvos já tinham as habilidades sociais e outras habilidades cognitivas esperadas de um corvo adulto. Isso apesar de ter um cérebro que ainda não estava totalmente desenvolvido.
Como essas habilidades são comparáveis às de um grande macaco, isso significa que os corvos que mal conseguem voar já podem resolver problemas que fariam um orangotango coçar a cabeça.
Quando crianças humanas são colocadas à prova no PCTB, elas geralmente tem resultados parecidos com os resultados dos macacos. Pelo menos no que diz respeito aos componentes sociais.
Isso significa que nossos ancestrais (de acordo com a teoria evolutiva) tiveram um impulso mental no desenvolvimento sociocultural logo depois que desenvolveram a capacidade de ficar em pé. Os primeiros humanos colocaram sua energia no crescimento rápido da neurologia necessária para se comunicar e compreender as intenções dos outros, em vez de tornar os bebês melhores na comparação de volumes ou na manipulação de ferramentas.
Dado que tais distinções aparecem em espécies tão estreitamente relacionadas como chimpanzés e Homo sapiens, como outros animais altamente inteligentes se comparam, permanece uma questão aberta e intrigante.
Como ninguém havia reunido muitas informações sobre o desenvolvimento cognitivo dos corvídeos, era um campo que “implorava” para ser estudado.
Quando a idade foi levada em consideração para cada conjunto de habilidades, não houve diferença real entre as aves que tinham quatro meses e aquelas que tinham 16 meses. Cada um, em média, teve melhor desempenho nos domínios quantitativos do teste e pior desempenho nos componentes espaciais. Para a surpresa dos pesquisadores, no entanto, a inteligência física e social dos corvos não era tão diferente entre as idades.
Talvez um teste projetado para primatas não seja suficientemente afinado para detectar distinções sutis no comportamento das aves. Mas os testes realizados por outros pesquisadores em psitacídeos (papagaios, por exemplo) usando o PCTB não mostraram talento cognitivo semelhante ao dos corvos, o que é surpreendente, dadas as observações que parecem desafiar tal resultado.
Também pode ser possível que as diferenças apareçam antes de quatro meses ou depois de 16 meses, ou talvez uma amostra de oito corvos seja pequena demais para se chegar a quaisquer conclusões claras. Com isso em mente, podemos simplesmente ter evidências de corvos priorizando suas habilidades sociais tanto quanto nós, desenvolvendo-as desde cedo com outras habilidades cognitivas.
Pondo de lado seu talento limitado para dar sentido aos espaços, as comparações entre as pontuações dos corvos e dos macacos eram notavelmente semelhantes. Habilidades sociais e cognitivas – mesmo entre as aves de quatro meses – eram comparáveis.
Talvez nada disso deva nos surpreender. Não apenas sabemos que os corvídeos são inteligentes, também sabemos que eles têm vidas sociais complexas, compartilhando estados emocionais e competindo por recursos.
Uma vez que a vida social dos corvos e de outros corvídeos é altamente competitiva, todos os aspectos de suas habilidades cognitivas provavelmente foram moldados pela necessidade de competir com membros da mesma espécie em geral”, sugerem os pesquisadores em seu relatório.
A pesquisa foi publicada na revista científica Nature e está disponível neste link.
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