A Microsoft acaba de concordar em apoiar o desenvolvimento de 10,5 gigawatts de nova capacidade de energia renovável em todo o mundo, uma enorme quantidade de eletricidade para alimentar suas ambições de Inteligência Artificial (IA) e metas climáticas.
Para efeito de comparação, 10,5 GW de energia renovável equivalem a quase metade da capacidade solar e eólica que a Califórnia (EUA) tinha em 2022. Este é literalmente um grande negócio – efetivamente o maior acordo corporativo para comprar energia renovável até hoje, de acordo com a BloombergNEF. A Microsoft assinou o acordo no dia dois de maio deste ano com a Brookfield Asset Management, que disse que o acordo é quase oito vezes maior do que o último contrato de compra de energia corporativa já assinado.
A Microsoft está injetando muitos de seus recursos em ofertas de IA para seus clientes, investindo mais de US$ 13 bilhões na OpenAI. A Inteligência Artificial é notoriamente intensiva em energia, aumentando o risco das emissões de gases de efeito estufa da empresa à medida que seus data centers consomem cada vez mais eletricidade. Isso é um problema se a Microsoft levar a sério seu compromisso de alcançar a negatividade de carbono até o final da década. Ela precisará de muito mais energia renovável em todo o mundo para evitar que sua pegada de carbono cresça.
A BloombergNEF estima que pode custar entre US$ 11,5 bilhões e US$ 17 bilhões para construir essa nova capacidade, que deve entrar em operação entre 2026 e 2030. A Microsoft e a Brookfield não confirmaram o valor.
A Brookfield diz que o acordo permite investir em novos projetos de energia renovável nos EUA, Europa, América Latina, Ásia e Pacífico. A Microsoft compraria a energia gerada em cada novo local.
A Microsoft já se comprometeu a combinar 100% de seu uso de eletricidade com compras de energia sem carbono até 2030. Porém, não pode fazer isso sem mais parques eólicos e solares conectados à rede, o que está ajudando a fazer com este acordo.
Para ser carbono negativo até a mesma data, ela precisará capturar todas as emissões restantes que não foi capaz de reduzir com energia limpa. Mas a captura de carbono ainda é proibitivamente cara e não comprovada em escala, enquanto a energia solar se tornou a fonte de energia mais barata da história.
A Microsoft quer usar nossa influência e poder de compra para criar um impacto positivo duradouro para todos os consumidores de eletricidade”, disse Adrian Anderson, gerente geral de energias renováveis, energia livre de carbono e remoção de dióxido de carbono da Microsoft, em um comunicado à imprensa.
As redes elétricas precisam de toda a capacidade adicional que podem obter, já que novos data centers de IA devem colocar mais pressão sobre eles. A IA pode usar 10 vezes mais eletricidade em 2026 do que em 2023, de acordo com a Agência Internacional de Energia.
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